西洋江，那悠悠长长的母亲河
文：廖金求
说起西洋江，对于生活在大水田、苏家洞、碧山、醪田、横板桥、南岳庙、石下江沿河一带的百姓来说，她就是母亲河。
千百年来，西洋江水从小沙江的崇山峻岭之中奔腾而出，源于沙木坪，汇聚白马山周边的涓涓细流。从黄花脑、隔鱼洞、源江湾，木瓜山水库途经大水田、苏河、张家庙、碧山进入洞口醪田，然后转个弯进入横板桥境内，在横石湾由于大山阻绕，在此摆个S造型后经车田江石板桥，过清水塘，由于罗祖山等石山的奇峰屹立，西洋江便逆流而上，途经南岳庙后在青龙庵进入洞口县，最终在石江镇双江口与山门的黄泥江一起注入平溪江，全长89公里。
西洋江历来就是隆回西(大水田、苏河、碧山、横板桥、南岳庙等地)和洞口东(醪田、石江)的母亲河，千百年来，西洋江以宽阔的胸怀，川流不息的朵朵浪花滋润着沿河两岸的父老乡亲。依山傍水、村落林立、炊烟烟袅袅，白马山、木瓜山水库、二级电站、大东山、湖桥、天龙山、车田江石板桥、西洋江构成了一幅幅江南水乡的唯美画卷。
"两岸青山相对出，孤帆一片日边来。"在未通公路之前，当隆回北面其他山区的树木难以大规模开发运出去变卖现钱时，而靠近水路的大水田、苏家洞等地，正是通过西洋江的长途运输，可以直通益阳、汉口，而西洋江实在是得天独厚，生财有道。
放排是个技术活，考验体力和智慧。尤其是小沙江、大水田、苏家洞一带，参天大树此起彼伏，你想一下，把硕大的原始山林的大树砍伐出去是何等艰难。但正因为西洋江的源远流长，生生不息，上游的山民源源不断地把树木放排去远方，当然有成功的喜悦，也有血本无归的哭泣。
但霸的蛮、耐的烦、肯呷亏的宝估佬嗯是在益阳、汉口闯下了一片天地。据说过去在益阳就有个"廖氏码头"，而在汉口，就有宝庆码头，宝庆会馆。这其中，也渗透了西洋江沿河一带放排人的辛酸和喜悦。清末的大水田廖日达公，正是通过放排，靠树木贸易而发家的，甲午中日战争期间，因帮魏武庄筹集军饷而得以升迁。
我的故乡，横板桥，真正意义上就是这条河哺育的。不管是温柔的，还是咆哮的，西洋江，永远是心中那抹挥之不去的记忆。这条河流也曾经是我梦想起航的地方，她一直影响着我的灵魂与思想。每一次回眸都是一种侵蚀骨髓的怀念，每一次的重逢都令我激动得热泪盈眶，有时甚至觉得流淌在我血管里的不是血，而是那绵延不断的西洋江水。
而沿河的大水田、苏河、五星、碧山、横板桥、清水塘立市，就是因依筑在西洋江旁而兴起的。在南宋初年(1129年)修建的南岳庙，当时为了免除信徒的舟车劳顿，资江、平溪江、西洋江等河流应该也发挥了作用，大批的信徒坐船去南岳庙烧香拜佛，以至香火缭绕九百年。
记得小时候，老家一带没有自来水，也没井水，更不要说矿泉水和桶装水了。那时候，西洋江清彻见底，鱼虾成群。天还没亮，河边就挤满了人，大家争先恐后，先挑担河水入缸，然后便心意满满地去地里干活。一声声:"细伢子回来呷饭了"的吼叫声此起彼伏地响彻西洋江沿河两岸。那时，也没有游泳场，西洋江就是最好的露天浴场，每当干完农活收工回家，石板桥两边都是人山人海……
山清水秀、柳岸花明、小桥流水是西洋江沿岸一带的写照。
尤其是在横板桥、南岳庙一带的石板桥，历经几百年的岁月洗礼，仍然为众多的乡邻服务。1935年，红二六军团贺龙部就从碧山水西桥进入洞口境内。尤其是车田江的石板桥，在交通不发达的过去，南来北往的路人络驿不绝。传说晚清名臣曾国藩在招募湘军时，就从此桥经过。
前全国总工会党组副书记、副主席周玉清在隆回十中求学时，经常去车田江的石板桥散步。而郭嵩焘(我国首位驻英、法公使)因镇压太平天国，去武冈征粮时，曾夜宿横板桥西洋江边，"秋风万里数江程，犹剩资湘一水清。横板桥南旧茅屋，夜凉支枕听涛声"。想必，这位郭大人也醉在这西洋江边。而在西洋江边的803.曾经的兵工厂，现在的驾驶员考场，从这里走出了成千上万的驾驶员，而实干家向长江，正是看中了这块风水宝地。
西洋江一带也是江西填湖广时先民的首选地，廖、萧、甯、刘、周、钟等姓筚路蓝缕、以启山林，他们插标占田，躬耕南亩，终于造就了隆回西一带的经济繁荣。其中横板桥萧氏始祖一菊公后裔一百多万，是萧氏族群里面最大的一支。湖广填四川时，有更多的先民从西洋江边走出去，跨过雪峰山脉，进入巴蜀大地，在那里开枝散叶。
西洋江一带人文荟萃，元末时，朱元璋、陈友谅曾在此刀光剑影、暗淡岁月。山上缭绕的白马仙寺仿佛在诉说这如泣如血的往事。而西洋江流入平溪江的双江口，是元末民族英雄钟英培元帅故里。曾经石燕戴氏在西洋江畔迎娶武冈王爷的公主。贺龙、萧克曾从此路过。而位于西洋江边的湖桥、甯氏宗祠任凭风吹雨打，经受了岁月的洗礼，如今的湖桥，仍然是休闲纳凉的好地方。
如今，更多的名人从这片土地走出去，横板桥廖为徐，黄埔军校陆军7期，5年抗日，廖耀湘部团长，戴湘清，黄埔军校7期，曾担任福建省粮食厅厅长，萧国汉，70年代一80年代担任安徽省政府主席，廖颜玉，70年一80年代担任江西省党校校长，省委副书记，周玉清，曾担任国家总工会书记处书记、副主席。段韩，曾担任中国人民解放军总后勤部门房办主任，萧卫东，原中国人民解放军南部战区陆军司令部后勤部部长，戴玉春，国家特级书法师，现为中华文化形象大使，中国文联世界名人艺术研究协会副主席等等。
当然，更多的是默默无闻的奉献者，他们为工从商，或外出打工，最后在他乡落地生根。或耕耘家园，惠及乡邻，造福一方……但不管怎样，西洋江永远是那条悠悠长长的母亲河。
廖金求，横板桥车田江人，高中（隆回十中）时曾任文学社长，喜欢诗和远方，也曾漂泊过，办过厂，开过店。现在隆回发展，有自己的经销商和客户群。经营范围:净水机、桶装水:古井山泉、和一山泉。年销量十万桶。