横板桥老街
文：廖金求
横板桥，一个带着江南气息而又普通的名字，如同小菜园的葱一样，在西洋江的涛声中年复一年的生长，从流金岁月中而来，从一代又一代的先民的脚下走来，虽然木桥已变成了石桥、水泥桥，但，横板桥这个名字，却成了我念念不忘的故乡。
横板桥这名字，来自何年？有来自哪个朝代？无法考证。西 汉 时， 湖南的南部 为 南 蛮 地带。北宋李昉所编纂的《太平御览》（983）亦载之：东汉末年，零陵郡北部仅“都梁、夫夷、重安、昭阳、蒸阳、湘乡”六县。横板桥应该隶属于都梁。据陈氏族谱记载，唐 同 光二年（公元925年）陈百 万 奉 命 起 兵 楚 南 平 南 蛮（新化县、隆回高平一带），横板桥离古高平县60公里，自然，陈百万公未能亲征横板桥，但通过后来人口的迁徙和开发，现在在横板桥一带也有陈百万公后裔。
至于横板桥一带当时有没有原住民？无从考证。
诸多姓氏族谱记载，最早是在唐 末 宋 初 时期（公元900年至1000年)。经过唐未的农民起义，五代十国的连年混战。大批的北方人，或江西人，为了生活，他们克服重重困难，来到湖南，其中有些人迁徙到横板桥及周边一带。他们筚路蓝缕，以启山林。当时，此地曾属于武攸（即武冈），因此，横板桥三大姓的萧、戴、廖族谱上都以武攸某某氏自称。为了方便，人们用木板横架在罗横溪、或西洋江上。它们紧紧地把河两岸的人们联系起来，加快了当地的开发和往来，这就是横板桥名字的由来。
始迁横板桥地区的萧、廖、戴三大姓，均在宋末或明初时期，此时期唐、胡、张等姓氏已进入横板桥地区，已经成为当时横板桥的土著。
那么，为什么萧、廖、戴三大姓后来者居上，成为当地的望族。我认为，抱团取暖是至关重要的因素。
至今，庄上（相传这里有廖颜大富人家在此坐庄）、神里（萧氏居住地，城里，曾传武冈城要设在这里）、车田（廖颜氏历代先祖在此以水车灌溉而得名）、十子铺（相传大户人家有十个儿子在此开铺）、鱼楼村（余粮，现楼底下）等等，都在昭示着这里的繁华。
当然，由于横板桥的繁荣，很多外地人来此做生意，他们沿西洋江一带开铺，带动了横板桥的发展。
夏姓从新化、双峰等地迁入横板桥境内，夏姓临江（西洋江）而立，建有几家小店，经营豆腐、酿酒理发等。人们称“夏半街”。可见夏姓在横板桥老街初期的商业地位。
明 清时期，湘乡、双峰、邵阳、武冈（现洞口）人的匡、尹、曾、邓、朱、黄等生意人迁入横板桥街上，经营染布、中药、铁器等加工业，逐步发展了门当户对的店铺，正式出现街 巷。
清嘉庆、道光年间(公元1810年-1840年许）湘 乡帮、邵阳帮、横板桥本土帮 三帮在横板桥老街西洋江与横罗溪交汇处始建“武 公 馆”。而廖颜氏祠堂（现横板桥镇政府）和萧氏祠堂（现横板桥中学）就象双子星座，在西洋江畔熠熠生辉。
从驿道去武冈，云 贵 川经 商的商 贩，从大水田、苏河、碧山一带放排去邵阳、益阳、汉江的船 夫，横板桥是中转站、他们往往在此休息，自然免不了消费，待酒足饭饱后，便又匆匆赶路。
1839年，曾国藩进士及第，为筹入京路费，也为答谢族人，从老家湘乡（现双峰）出发，九月初三到高沙、九月初四夜宿横板桥萧氏祠堂，第二天经十里山，抵达高平窝山。在横板桥期间，经车田江、横石湾欣赏西洋江美景。我国第一任驻外使节、广东巡抚郭嵩焘为筹粮食，镇压太平天国运动，曾夜宿横板桥临西洋江的茅屋客棧里，当时，正值深秋，寒意渐浓，郭大人毫无睡意。于是：“黄板桥南旧茅屋，夜凉支枕听涛声”。
据说，蔡锷的父母曾经在横板桥开店打豆腐、酿酒，而且，生意火爆。
1935年12月19日，红二六军团长征，从萧家山、荷叶塘、罗子团等地进入横板桥，虽然只有两天一夜，但却留下了很多优美的故事。
至今，还有许多有关大土匪张云卿和张光标在横板桥吊羊、打牌赌博的故事。我爷爷年轻时牛高马大，张光标曾想拉他入伙，我爷爷坚决不从。我现在还听人说，新化有位婆娘，在横板桥开馆，专门调停土匪和被绑架的乡民之间的事，后来此人在土改中被枪毙。
雪峰山大会战时，在横板桥涧山和洞口醪田交界处的南岳坳，国军和日本鬼子曾在此交火，当时，国军正在做饭，未做准备，日本鬼子趁机而入…但不管怎样，后来，日本鬼子沿横板桥经荷香桥、滩头溃败。所以说，横板桥也是对日最后一战的见证者。
原全国总工会党组副书记、副主席周玉清在上世纪五十年代末曾在此求学，尤其是车田江的石板桥，给他留下了深刻的印象。
上世纪七十年代，三线建设时，大批的解放军进入横板桥往7803工厂（803），但也为横板桥做了许多实事，位于横板桥往803的反帝桥、以及前往803的公路，都是他们修建的。
上世纪七八十年代，磨得发亮的青石板路还在，木屋子鳞次栉比，从横板桥石板桥拾级而上，屠桌、豆腐坊、纸马店一字排开，老合作社在老街的中心，虽然物资不算丰盈，但人们喜欢来这里购物，每逢赶场，人山人海，好不闹热。可惜一场大火，把这里的一切都化做记忆。
记忆中，隆回十中的青砖瓦房，那是萧氏祠堂留下的痕迹。风声雨声读书声，声声入耳。
而今，虽然横板桥的商业中心已外移至南麻公路旁。但老街，那些石燕戴家的枣子、涧山的窑货、石下江的卖布人、那谣传用洗澡水做的豆腐，以及黑白照的照像馆、用手推剪的剃老匠、那沾满油腻的屠桌以及一切的一切，都埋在唐家垅的风里，以及西洋江对岸小菜园的葱香里。有人说：日久他乡即故乡。
而我要说：故乡也好，家乡也罢，老街，永远在我记忆里……
廖金求，横板桥人，隆回县民间文艺家协会会员，曽任十中白马山文学社长。学生时代，曾有文章入选《十年改革-中学生优秀作文选》、《西洋江，那悠悠长长的母亲河》荣获2021年隆回县网信办自媒体优胜作品，有文章入选《隆回风情》和巜隆回民间故事》，其余文字散见自媒体公众号。